## 상악동이란 무엇인가요?
코 양옆, 뺨 안쪽에는 상악동이라는 빈 공간이 있습니다. 흔히 '부비동'이라고도 불리는 이 공간은 콧물이 고이거나 공기가 순환하는 역할을 하는데, 해부학적으로 위턱 어금니의 뿌리와 매우 가까이 위치해 있습니다.
많은 분들이 "윗니 사랑니를 빼면 위험하다"는 이야기를 들으신 적이 있을 겁니다. 단순히 사랑니만의 문제가 아니라, 다섯 번째 어금니부터 그 뒤쪽에 있는 모든 치아의 뿌리가 상악동과 인접해 있기 때문에 발생하는 이야기입니다.
## 발치 중 뿌리가 상악동으로 들어갈 수 있습니다
치아를 발치하는 과정에서 뿌리 일부가 부러져 상악동 안으로 들어가는 경우가 있습니다. 이것은 매우 드문 일처럼 느껴지시겠지만, 임상에서는 생각보다 드물지 않게 마주치는 상황입니다.
문제는 이 사실을 환자도, 때로는 시술한 의사도 인지하지 못할 수 있다는 점입니다. 발치 후 빠져나온 치아의 단면만으로는 뿌리가 완전히 나왔는지 확인하기 어려운 경우가 있고, 뿌리 조각이 상악동 막에 붙어 고정된 채 아무런 증상 없이 지내시는 분들도 있습니다.
이런 경우 이후에 임플란트 시술을 위해 촬영한 CT에서 우연히 발견되기도 합니다. 발견되었을 때, 위치와 상태에 따라 제거 여부를 판단하게 됩니다. 조각이 이동하지 않고 안정적으로 자리하고 있다면 경과를 지켜보는 선택을 하기도 합니다. 다만 감염의 원인이 될 수 있으므로, 가능하다면 제거하는 것이 바람직합니다.
## 발치 후 상악동이 뚫릴 수 있습니다
뼈가 얇은 분들의 경우, 치아 뿌리가 상악동 바닥과 맞닿아 있는 경우가 있습니다. 이런 분들은 발치 과정에서 뿌리와 함께 얇은 뼈가 같이 떨어져 나오면서 상악동과 구강 사이에 구멍이 생기는 경우가 있습니다.
이 구멍이 생기면 물을 마실 때 코로 넘어가는 느낌이 생깁니다. 처음 들으시면 걱정이 크실 수 있는데, 대부분의 경우 시간이 지나면 자연스럽게 막히고 뼈도 회복됩니다. 이 기간 동안 감염이 생기지 않도록 약 복용과 위생 관리에 주의하시면, 큰 문제로 이어지는 경우는 많지 않습니다.
저는 시술 중 이러한 상황이 발생하면 즉시 환자분께 설명드립니다. 구체적으로 어떤 증상이 생길 수 있는지, 어떻게 관리하셔야 하는지 안내해 드리면 불필요한 걱정 없이 회복에 집중하실 수 있습니다.
## 치주 질환과 상악동염(축농증)의 연관성
상악동 문제는 발치 과정에서만 생기는 것이 아닙니다. 위턱 어금니 주변에 치주염이 진행된 경우, 뿌리 쪽 염증이 상악동 쪽으로 번져 축농증(상악동염)이 생기는 경우도 있습니다. 이런 이유로 이비인후과에서 "치과에서 먼저 치료를 받고 오세요"라는 안내를 받고 오시는 분들도 있습니다.
반대로 상악동에 문제가 생겼을 때 치과에서 직접 처치를 하기도 합니다. 상악동 내 고름을 제거하거나 낭종을 치료하는 것이 그 예입니다. 이비인후과에서는 코를 통한 내시경으로 세척하는 방법을 주로 사용하고, 치과에서는 이미 발치 시술로 접근 경로가 확보된 경우 그 경로를 활용하기도 합니다.
## 마치며
상악동과 관련된 이야기를 들으면 막연히 두렵게 느껴지실 수 있습니다. 그러나 위에서 말씀드린 대부분의 상황은 적절히 대처하면 충분히 회복이 가능한 범위 안에 있습니다. 중요한 것은 시술 전 정밀한 영상 검사를 통해 구조를 파악하고, 경험 있는 의료진과 함께 계획을 세우는 것입니다.
궁금하신 점이 있다면 언제든지 문의해 주시기 바랍니다.
